Dron AS bernilai AS$238 juta hilang semasa operasi di Iran: Laporan

Tentera Laut Amerika Syarikat mengesahkan sebuah dron pengawasan canggih jenis MQ-4C Triton hilang pada 9 April lalu dalam satu insiden yang diklasifikasikan sebagai Kelas A, iaitu kategori kemalangan serius melibatkan kerosakan besar atau kemusnahan aset.

Menurut kenyataan rasmi, lokasi sebenar kejadian tidak didedahkan atas faktor keselamatan operasi dan dron tersebut dilaporkan kali terakhir dikesan berada di ruang udara antarabangsa menuju ke arah Iran.

“Insiden ini diklasifikasikan sebagai Kelas A, namun siasatan lanjut masih dijalankan dan maklumat terperinci tidak dapat didedahkan buat masa ini,” menurut sumber Tentera Laut AS.

Sehingga kini, tiada bukti menunjukkan dron itu terhempas di wilayah Iran.

Kehilangannya dikesan selepas ia tiba-tiba hilang daripada sistem penjejakan penerbangan dalam talian ketika menjalankan misi pengawasan maritim di Teluk Parsi, berhampiran Selat Hormuz.

Dron berkenaan, yang dianggarkan bernilai sekitar AS$238 juta, dibangunkan oleh syarikat pertahanan Northrop Grumman.

Ia merupakan antara aset pengawasan paling canggih milik Tentera Laut AS, dengan keupayaan terbang melebihi 24 jam pada altitud sehingga 50,000 kaki.

MQ-4C Triton dilancarkan dari Pangkalan Udara Tentera Laut Sigonella di Itali dan digunakan untuk pemantauan kawasan maritim strategik, khususnya di laluan perdagangan penting dunia seperti Selat Hormuz.

Sejak akhir Februari, konflik yang melibatkan AS, Israel dan Iran telah menyaksikan beberapa insiden membabitkan pesawat tentera, termasuk jet pejuang dan dron.

Setakat ini, pihak Tentera Laut AS masih belum mendedahkan punca sebenar kehilangan dron atau sebarang penemuan berkaitan serpihan pesawat itu. Siasatan lanjut sedang dijalankan.