Lapangan Terbang Riyadh Ditutup Hingga 17 Oktober

Lapangan Terbang Antarabangsa King Khalid di Riyadh, Arab Saudi, ditutup sehingga 17 Oktober susulan serangan berterusan kumpulan Houthi dari Yemen yang mencetuskan kebimbangan terhadap keselamatan penerbangan awam.

Pihak berkuasa penerbangan awam Arab Saudi memaklumkan operasi lapangan terbang itu digantung bagi membolehkan prosedur keselamatan dilaksanakan serta memastikan kemudahan berkenaan bersedia untuk kembali beroperasi.

Penutupan itu turut menyebabkan syarikat penerbangan membatalkan penerbangan, sekali gus mengganggu perjalanan penumpang di negara berkenaan.

Menurut notis kepada juruterbang yang dikeluarkan pada Isnin, lapangan terbang berkenaan dijadual kekal ditutup sehingga 21:00 GMT pada 17 Oktober, bersamaan 5 pagi waktu Malaysia pada 18 Oktober.

Pada lewat Isnin, kumpulan Houthi yang bersekutu dengan Iran mendakwa melancarkan serangan menggunakan peluru berpandu balistik ke arah lapangan terbang itu.

Dakwaan berkenaan dibuat tidak lama selepas Arab Saudi memaklumkan pihak pertahanannya memintas dan memusnahkan peluru berpandu balistik yang dilancarkan ke arah Riyadh.

Houthi turut mendakwa menyasarkan sebuah pangkalan udara di Khamis Mushait, barat daya Arab Saudi, menggunakan dron. Bagaimanapun, tiada pengesahan segera daripada pihak berkuasa Arab Saudi mengenai dakwaan serangan tersebut.

Laporan Reuters menyebut lapangan terbang itu telah ditutup sejak serangan pada Sabtu yang mengorbankan 13 orang dan mencederakan lebih 300 yang lain. Serangan berasingan pada Ahad pula mengorbankan seorang individu dan mencederakan belasan yang lain.

Insiden berkenaan antara gangguan paling serius terhadap operasi penerbangan Arab Saudi dalam tempoh beberapa tahun, ketika industri penerbangan turut berdepan tekanan akibat konflik di Asia Barat dan peningkatan harga bahan api jet.

Pengasas OPSGROUP, Mark Zee, berkata serangan berterusan terhadap penerbangan awam pada tahap sedemikian merupakan perkembangan luar biasa yang memerlukan penilaian semula risiko keselamatan.

“Tingkat serangan sengit berterusan terhadap penerbangan awam ini tidak pernah berlaku sebelum ini,” katanya.

Beliau turut menggesa pihak berkaitan supaya menilai semula risiko semasa dan mengambil langkah berjaga-jaga yang lebih ketat.

Data penjejak trafik udara Flightradar24 menunjukkan pesawat mengelak kawasan Riyadh pada Isnin, meskipun penerbangan masih melalui ruang udara Arab Saudi dan mendarat di Lapangan Terbang Antarabangsa King Abdulaziz di Jeddah.

Sementara itu, firma analitik penerbangan Cirium melaporkan kadar pembatalan penerbangan di seluruh lapangan terbang Arab Saudi mencecah 46.4 peratus.

Penutupan berpanjangan itu meningkatkan kebimbangan terhadap keselamatan penumpang serta kesan konflik serantau terhadap perjalanan udara antarabangsa.