Akmal tetap lawan, enggan berundur selepas kalah saman fitnah RM300 ribu

Ketua Pemuda UMNO, Dr Muhamad Akmal Saleh menegaskan beliau tidak akan berundur walaupun Mahkamah Tinggi memerintahkannya membayar ganti rugi RM300,000 kepada Ahli Parlimen Seputeh, Teresa Kok, dalam kes saman fitnah.

Menerusi hantaran di Facebook pada Isnin, Akmal menyifatkan keputusan itu sebagai sebahagian daripada cabaran yang dihadapinya ketika negara menuju Pilihan Raya Negeri (PRN) Melaka pada 14 November ini.

“Ini masa kamu berkuasa. Kamu buatlah apa yang kamu nak buat. Untuk saya berundur, tidak sama sekali. Selamat berkempen,” katanya.

Kenyataan itu dibuat beberapa jam selepas mahkamah memutuskan Akmal perlu membayar ganti rugi am RM250,000 serta kos sebanyak RM50,000 kepada Teresa.

Keputusan berkenaan menyusul saman yang difailkan Teresa pada 25 Oktober 2024 susulan dakwaan kenyataan Akmal menerusi video di aplikasi TikTok pada 7 September tahun sama.

Teresa mendakwa kenyataan itu menghina dan merendahkan dirinya, termasuk menggambarkannya sebagai tidak mempunyai pengetahuan berkaitan pensijilan halal serta menentang dasar kerajaan mengenai amalan Islam.

Beliau menamakan Akmal, yang juga Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) Merlimau, sebagai defendan tunggal dalam tindakan undang-undang itu dan menuntut ganti rugi berkaitan.

Akmal tidak hadir ketika keputusan mahkamah dibacakan. Teresa diwakili peguam Sankara Nair, manakala Akmal diwakili Syahrul Syazwan Salehin.

Perkembangan itu berlaku ketika Melaka bersiap menghadapi PRN, dengan kedudukan Akmal sebagai Ketua Pemuda UMNO dan ADUN Merlimau menjadikan kes berkenaan turut mendapat perhatian dalam landskap politik negeri.

Bagaimanapun, keputusan dalam saman fitnah sivil tidak secara automatik menggugurkan kelayakan seseorang untuk bertanding dalam pilihan raya. Kedudukan calon tertakluk kepada syarat kelayakan yang ditetapkan undang-undang.

Perlembagaan Persekutuan menetapkan keadaan tertentu yang boleh menyebabkan seseorang hilang kelayakan sebagai ahli Parlimen atau ADUN, termasuk berkaitan sabitan jenayah dan hukuman yang memenuhi syarat perlembagaan. Keputusan dalam kes sivil seperti saman fitnah perlu dibezakan daripada sabitan jenayah.

Oleh itu, kelayakan Akmal untuk bertanding perlu dinilai berdasarkan peruntukan undang-undang yang terpakai, dan bukan semata-mata berdasarkan keputusan saman tersebut.